Полностью или частично было разрушено свыше 400 тыс. домов, морская вода залила район площадью более 560 кв. км, включая аэропорт крупного города Сендай. Площадь пострадавшего от цунами района - 21,5 тыс. гектаров. Там отключилась электроэнергия, из лопнувших труб ушла пресная вода. В зоне бедствия прекратили работу все предприятия, что вызвало временный паралич промышленных цепочек не только в Японии, но почти по всему миру.

Только прямой ущерб от этого бедствия сейчас оценивают в 25 трлн иен - почти $225 млрд.
В положении беженцев оказались более 450 тысяч человек, при этом около 60 тыс. из них продолжают и сейчас жить во временных домах, а общее число тех, кто не вернулся в свои дома или прежние районы проживания, достигает 180 тыс. человек.

Авария на АЭС

Вызванное подземными толчками цунами вывело из строя дизель-генераторы атомной электростанции "Фукусима-1", расположенной почти на берегу океана (владелец и эксплуатант - компания TEPCO). Это привело к остановке систем охлаждения реакторов и последующему расплавлению в трех из шести реакторов ядерного топлива со значительной утечкой радиации.

Первоначально аварии был присвоен 5-й уровень по международной шкале ядерных событий INES ("авария с риском для окружающей среды"), но 12 апреля он был повышен до высшего - 7-го ("крупная авария", ранее присваивался только катастрофе 1986 г. в Чернобыле).
По уточненным подсчетам TEPCO, общие выбросы радиоактивных веществ в марте 2011 г. составили 900 тыс. терабеккерелей (1/6 от чернобыльского показателя), основная их часть обладала небольшим периодом полураспада. Выбросы цезия-137 (период полураспада около 30 лет) составили 40 тыс. терабеккерелей (1/5 от чернобыльского показателя).
Вскоре после катастрофы из 20-километровой зоны отчуждения вокруг АЭС "Фукусима-1" были переселены во временное жилье свыше 300 тыс. человек (в 2013 г. журналисты японской газеты "Майнити симбун" пришли к выводу, что около 1600 эвакуированных умерли от "обстоятельств, связанных с переселением", в том числе стресса и недостатка качественной медицинской помощи).

Привести аварийные реакторы АЭС в состояние холодной остановки удалось только 16 декабря 2011 г. Станция была официально закрыта в декабре 2013 г. На ее территории и в зоне отчуждения ведутся работы по ликвидации последствий аварии, при этом регулярно фиксируются утечки радиации через грунтовые воды. В 2019 г. планируется начать извлечение из реакторов расплавившегося топлива, этот процесс может занять порядка 25 лет, после чего еще 5 лет специалисты будут демонтировать строения станции.