Одним из наиболее живописных водопадов острова Исландия является водопад Гюдльфосс (исл. — «золотой водопад», gull — золото; foss — водопад).

Гюльдфосс находится на юге Исландии в долине Хаукадалур, на реке Хвитау. Общий объем воды, срывающейся с уступов водопада, составляет порядка 110 м³/сек, а в летние месяцы доходит до 130 м³/сек.

Во время паводков его мощность увеличивается более чем в десять раз и доходит до 2 000 м³/сек. В периоды паводков через Гюдльфосс проходит объем воды намного больший, чем через водопад Деттифосс, считающийся самым мощным водопадом Европы.

В ясную погоду можно увидеть как, сверкая мириадами брызг, по двум большим уступам в узкое ущелье устремляется огромный бушующий поток воды. В воздухе видна золотистая пыль и радуга. Слышен сердитый рокот воды, минующей две ступени высотой 21 и 11 метров, чтобы река Хвитау могла нести далее воды по узкому, покрытому изумрудной растительностью, каньону.

Гюльдфосс прекрасен в любое время суток. И ранним утром в первых солнечных лучах, и вечером под широко раскинувшимся звездным небом. Для удобства туристов вокруг водопада проложены дорожки, гуляя по которым можно любоваться чудесной иcландской природой и видами водопада.


Несмотря на то, что в Иcландии развита альтернативная энергетика, и большая часть населения страны используют для отопления энергию термальных источников, строительство гидроэлектростанции на уступах Гюльдфосс не было успешным. Дважды в 1920 и 1977 годах предпринимались попытки строительства гидроэлектростанции, которая разрушила бы водопад. Дважды жителям Исландии пришлось отстаивать водопад от разрушения.

Существует легенда, повествующая о том, что полная решимости сохранить это место для потомков, прекрасная исландская девушка Сигриудюр Тоумасдоуттир бросилась вниз с уступов Гюльдфосс. И хотя эта красивая история является полностью выдуманной, на вершине Золотого водопада местные жители установили каменный памятник Сигриудюр, как символу, покровительствующему этому чуду природы.

Сейчас Гюдльфосс принадлежит государству и находится под надежной защитой.
отсюда

Исла́ндия исл. Ísland  — «страна льдов» или «ледяная страна») — островное государство, расположенное в северной части Атлантического океана (к северо-западу от Великобритании). Территория государства состоит из острова Исландия площадью 103 тыс. км² и небольших островков около него.
Население Исландии составляет 321 857 чел. (по данным на 1 января 2013 года). Национальный состав однороден: 98,99 % составляют исландцы — потомки викингов, говорящие на исландском языке. В стране проживают также, датчане, шведы, норвежцы и поляки (по договору о строительстве заводов по добыче серы и алюминия до 2015 года с Польшей и Германией) Средняя плотность населения — 3,12 чел. на 1 кв. км. Около 60 % жителей сосредоточено в юго-западной части страны (Рейкьявик и его окрестности).
Вопреки названию и наличию ледников, Исландия — отнюдь не арктическая страна. Климат в стране морской, умеренно-прохладный, с сильными ветрами, влажный и переменчивый.
Ранее Исландия была практически страной монокультурного хозяйства — основным источником доходов были рыболовство и обработка рыбы (32 % промышленности в 2001-м году). Однако в последние годы происходит интенсивная диверсификация промышленности на основе дешёвой возобновляемой энергии (в основном — геотермальные источники и гидроэнергетика).
Правительство Исландии объявило о масштабной программе по строительству алюминиевых заводов. Также активно развиваются биотехнологии, туризм, банковский бизнес, информационные технологии. По структуре занятости Исландия выглядит как промышленно развитая страна.
В 2007 году ООН признала Исландию лучшей страной для жизни в мире.
Мировой финансовый кризис 2008 года отразился и на Исландии. Курс исландской кроны упал на 60 %, очень сильно упал фондовый рынок. В банковской системе страны начались серьёзные проблемы. Страна фактически оказалась на грани банкротства.
В Исландии 24 декабря отмечается Йоль — праздник середины зимы. Он длится 12 ночей, начиная с ночи перед днём зимнего солнцестояния. Традиции празднования сходны с рождественскими. В дом приносятся хвойные деревца, готовятся подарки и конкурсы, ветки вечнозелёных деревьев украшаются игрушками и гирляндами. Под йольское дерево складывают подарки.
Источник: Википедия