Эллин, Таймерл и Альберих присоединились к Панепаэль, стоящей у окна. Высоко над городом, над самой высокой башней Королевского дворца, висела огромная кроваво-красная воронка, закрывающая собой полнеба. Альберих в ужасе отпрянул назад. - Атака на дворец? Или нападающие уже проникли внутрь и теперь они что-то пытаются сделать против остального города? Мы бессильны против такой мощи! - И это слова Принца, и, возможно, Правителя! - подумала девочка, смотря на этого слабого и неуверенного в себе мужчину. И она сказала вслух, - Вы же Принц! Возьмите себя в руки и отдайте приказ своей страже! Альберих обхватил голову руками, не в силах сделать то, что должен был сделать в сложившейся ситуации. - Это Темный Эльф, - кричал он в панике, - он сдерет с нас кожу и сделает из нее куртки и пальто! - Так сделайте так, чтобы помешать ему в этом, - сказала Панепаэль, всматриваясь в его глаза и стараясь передать хотя бы частичку свой воли и уверенности. - Тем более, что здесь вы вдалеке от угрозы и можете контролировать ситуацию. Пока Эллин, не дожидаясь, пока ее супруг обретет рассудок, давала указание страже, Таймерл сходила за своей колодой карт - она знала, что в такой ситуации им не помешает совет и помощь.
Единственное, что советовали карты, это то, что им всем необходимо было пойти во дворец и увидеть то, что там происходит. Как ни странно, но сложившаяся ситуация для них не представляла опасности.
* * * На вершине Королевского Холма, где располагался Замок, царил хаос. Все вокруг Замка и внутри него больше походило на свалку мусора и лес, в котором веселились с десяток троллей. Весь двор был завален вырванными с корнем деревьями, землей и травой с цветами, которую ураган буквально вытащил из клумб. Осколки стекла, куски дворцовой мебели, все то, что было в замке и на его территории, было тщательно раздроблено, смешано и рассыпано по Замку и его окрестностям. Но сам Замок остался цел, и они поспешили наверх, туда, где располагался Тронный зал. Панепаэль придерживала Эллин и Альбериха. Первой помощь требовалась из-за ее положения, второму она была нужна всегда. Так, ведя под руки две сановные персоны, они вошли в Тронный зал. Стража, понемногу начавшая приходить в себя после удара волшебной стихии, начинала занимать свои привычные места караула. Старшина Дворцовой стражи, увидев входящих, поспешил к ним с докладом. - Что с моим отцом? Он ранен? Он умирает? - взволнованно спросил Принц Старшину. - Вы должны все сами увидеть, - ответил Старшина, указывая рукой вглубь зала, туда, где располагался трон.
* * * Первое, что они увидели, войдя в Тронный зал, это полное отсутствие крыши. Ее как будто срезали, - или для того, чтобы показать уязвимость тех, кто находился в зале, или для того, чтобы как следует осветить то, что там происходило. Но, видимо, постановщик хотел добавить драматизма, и кроваво- красная туча, которая до сих пор висела над замком, передавала вниз лишь красный цвет, создавая еще более ужасающую обстановку королевских покоев. Они подошли к трону, и в самом начале девочке показалось, что на нем сидит глазированная статуя: человек с длинными до плеч волосами, красивой бородой, он словно был вырезан из куска блестящего кроваво-красного камня. Его глаза были закрыты и вся фигура источала спокойствие, как будто он был запечатлен в период глубокой внутренней концентрации. - Отец? - в этой кровавой тишине голос Принца прозвучал как резкий хлопок, который вывел всех присутствующих из оцепенения. Всех, кроме Короля Оберона. - Он мертв? - спросила Панепаэль. - Нет, - покачала головой Эллин, - он превращен в живой камень. Альберих осторожно коснулся статуи отца. - Он нас слышит, видит? - спросил он у жены. - Возможно. - Королева мертва, король как мертв, - медленно произнес Принц, - Значит, я должен стать Правителем? Эллин кивнула - все очевидно. Альберих отшатнулся от трона и почти закричал: - Я не хочу быть королем! - Ты знал, что это время рано или поздно наступит, - сказала Эллин спокойным голосом. - И теперь, - продолжила она тоном, еще более властным и уверенным, чем она говорила до этого, - Вы должны взять на себя не только всю полноту власти, но и принять меры против Темного Эльфа. Иначе, - добавила она, подливая масла в огонь, - Вас ожидает участь Ваших родителей. Альберих ходил из стороны в сторону, пытаясь справится с волнением. - Мне необходимо знать, что происходит, - сказал он, обращаясь к жене. - Если я сейчас прибегну к пророчеству или гаданию, то могу потерять ребенка. - Тогда это сделает она, - сказал Альберих, указывая на Панепаэль...
