Дуллахан – это мистическое создание, злобный дух, который носил свою голову под мышкой. Его жуткий и мрачный вид был способен отпугнуть каждого, кто встречался у него на пути. Дуллахан восседал на коне, и, если животное останавливалось, это означало чью-либо смерть.
Кельтский бог без головы
Происхождение этого духа доподлинно неизвестно, но бытует мнение, что он является воплощением кельтского бога по имени Черный Кром. Именно ему поклонялся король Тигермас, правивший в Ирландии более двух тысяч лет назад. Этот жестокосердный правитель узаконил жертвоприношение, что привело к гибели многих невинных людей. Расправляясь с ними, король отрубал несчастным голову. Это продолжалось бы еще долго, если бы в Ирландии не появились миссионеры. Они осудили возложение людских жертв на алтарь, и под их влиянием жестокие ритуалы потеряли свою ценность. Но по легенде забытый кельтский бог не захотел отказываться от традиции и принялся убивать людей самостоятельно. Превратившись в существо без головы, он стал появляться на улицах, наводя ужас на каждого встречного своим черным одеянием и мрачным конем.
Колоритный вид Дуллахана не оставлял сомнения в том, что это именно он, а не иная мистическая сущность. Темная фигура в черном плаще пугала в первую же минуту, но особый страх наводила пресловутая голова цвета сгнившего сыра. Она светилась, как фонарь, бледным светом, а зловещие черные глаза, будто мухи, бегали по всей поверхности. Особый ужас наводила ухмылка, словно разламывавшая лицо на две части. Она будто говорила: "Тебе не спастись". Так все и было.
Дух, сулящий неминуемую гибель
Согласно легендам, Дуллахан мог без труда видеть в темноте. Держа перед собой светящуюся голову, он с легкостью находил дом больного и останавливался у окна, чтобы предсказать смерть. Если кто-то высовывался из домов, чтобы узнать, кому суждено умереть, он получал наказание в виде брошенной в лицо миски, наполненной кровью, или выколотый глаз.
Дуллахан обладал мистическими силами, помогавшими ему находить нужную жертву, где бы она ни пряталась. Несчастного не могли спасти ни ворота, ни стена, за которой он мог укрыться, ни какие-то увещевания или мольбы. Духу достаточно было остановить коня, а затем голова выкрикивала имя будущего мертвеца, и бедолага тотчас же умирал. Восседая на своем черном коне, посылавшем искры и пламя, Дуллахан терпеливо дожидался жертву в неосвещенном месте и затем приступал к своей жестокой миссии. Считалось, что особую активность дух получал в полночь на фестивальных праздниках, когда тысячи людей собирались на улицах, чтобы развеяться и отдохнуть. В разгар праздника или по возвращению домой, заслышав топот копыт, жертва замирала в ужасе, понимая, что ее смертный час настал.
Впрочем, некоторым счастливчикам удавалось избежать ужасной участи, уготованной мрачным всадником. Они имели золото, которое мистическим образом отпугивало Дуллахана и помогало им выжить. Только этот металл влиял на духа, и даже малейшее прикосновение к нему обращало монстра в бегство.
Дуллахан: в сказаниях и легендах
Многие выдумщики уверяли, что видели всадника на черном коне, проносящегося мимо жертвы, которая тотчас же умирала. Так, один из них рассказал, что заметил в лесу неподалеку от деревушки Брайнсфорд фигуру в черном одеянии с головой в руках. Он остановил коня, а затем умчался. Через мгновение в аварии разбился юноша. Как выяснилось, именно его имя произнесла голова, предрекая смерть.
В графстве Тирон, как рассказывали другие люди, Дуллахан появлялся не один, а в компании призрачной Банши, которая восседала с ним на карете, в которую были впряжены шесть коней. Мчась на бешенной скорости, они врывались в любые ворота, и в этот миг каждый ощущал опасность и чувствовал страх, что карета может остановиться именно перед ним.
Образ Дуллахана привлекал не только выдумщиков, но и серьезных писателей. Так, Вашингтон Ирвинг написал книгу "Легенда о Сонной Лощине", в которой странный всадник появлялся перед людьми, держа светящуюся голову. Вне всякого сомнения, автор имел в виду загадочного и зловещего Дуллахана.
